Funciones del Software Educativo
Los programas didácticos,
cuando se aplican a la realidad educativa, realizan las funciones básicas
propias de los medios didácticos en general y además, en algunos casos, según
la forma de uso que determina el profesor, pueden proporcionar funcionalidades
específicas.
Por otra parte, como ocurre
con otros productos de la actual tecnología educativa, no se puede afirmar que
el software educativo por sí mismo sea bueno o malo, todo dependerá del uso que
de él se haga, de la manera cómo se utilice en cada situación concreta. En
última instancia su funcionalidad y las ventajas e inconvenientes que pueda
comportar su uso serán el resultado de las características del material, de su
adecuación al contexto educativo al que se aplica y de la manera en que el
profesor organice su utilización.
Funciones que pueden realizar
los el Software Educativo:
Función
Informativa: La mayoría de los
programas a través de sus actividades presentan unos contenidos que
proporcionan una información estructuradora de la realidad a los estudiantes.
Como todos los medios didácticos, estos materiales representan la realidad y la
ordenan.
Los programas tutoriales, los
simuladores y, especialmente, las bases de datos, son los programas que
realizan más marcadamente una función informativa.
Función
Instructiva: Todos los programas
educativos orientan y regulan el aprendizaje de los estudiantes ya que,
explícita o implícitamente, promueven determinadas actuaciones de los mismos
encaminadas a facilitar el logro de unos objetivos educativos específicos.
Además condicionan el tipo de
aprendizaje que se realiza pues, por ejemplo, pueden disponer un tratamiento
global de la información (propio de los medios audiovisuales) o a un
tratamiento secuencial (propio de los textos escritos).
Con todo, si bien el ordenador
actúa en general como mediador en la construcción del conocimiento y el
metaconocimiento de los estudiantes, son los programas tutoriales los que
realizan de manera más explícita esta función instructiva, ya que dirigen las
actividades de los estudiantes en función de sus respuestas y progresos.
Función
Motivadora: Generalmente los
estudiantes se sienten atraídos e interesados por todo el software educativo,
ya que los programas suelen incluir elementos para captar la atención de los
alumnos, mantener su interés y, cuando sea necesario, focalizarlo hacia los
aspectos más importantes de las actividades.
Por lo tanto la función
motivadora es una de las más características de este tipo de materiales
didácticos, y resulta extremadamente útil para los profesores.
Función
Evaluadora: La interactividad propia
de estos materiales, que les permite responder inmediatamente a las respuestas
y acciones de los estudiantes, les hace especialmente adecuados para evaluar el
trabajo que se va realizando con ellos. Esta evaluación puede ser de dos tipos:
- Implícita, cuando el
estudiante detecta sus errores, se evalúa, a partir de las respuestas que
le da el
ordenador.
- Explícita, cuando el
programa presenta informes valorando la actuación del alumno. Este tipo
de evaluación sólo la realizan los programas que disponen de módulos
específicos de evaluación.
Función
Investigadora: Los programas no
directivos, especialmente las bases de datos, simuladores y programas
constructores, ofrecen a los estudiantes interesantes entornos donde
investigar: buscar determinadas informaciones, cambiar los valores de las
variables de un sistema, etc.
Además,
tanto estos programas como los programas herramienta, pueden proporcionar a los
profesores y estudiantes instrumentos de gran utilidad para el desarrollo de
trabajos de investigación que se realicen básicamente al margen de los
ordenadores.
Función Expresiva: Dado que los ordenadores son unas máquinas
capaces de procesar los símbolos mediante los cuales las personas representamos
nuestros conocimientos y nos comunicamos, sus posibilidades como instrumento
expresivo son muy amplias.
Desde
el ámbito de la informática que estamos tratando, el software educativo, los
estudiantes se expresan y se comunican con el ordenador y con otros compañeros
a través de las actividades de los programas y, especialmente, cuando utilizan
lenguajes de programación, procesadores de textos, editores de gráficos, etc.
Función Metalingüística: Mediante el uso de los sistemas operativos
(MS/DOS, WINDOWS) y los lenguajes de programación (BASIC, LOGO...) los
estudiantes pueden aprender los lenguajes propios de la informática.
Función Lúdica: Trabajar con los ordenadores realizando
actividades educativas es una labor que a menudo tiene unas connotaciones
lúdicas y festivas para los estudiantes.
Además,
algunos programas refuerzan su atractivo mediante la inclusión de determinados
elementos lúdicos, con lo que potencian aún más esta función.
Función Innovadora: Aunque no siempre sus planteamientos
pedagógicos resulten innovadores, los programas educativos se pueden considerar
materiales didácticos con esta función ya que utilizan una tecnología
recientemente incorporada a los centros educativos y, en general, suelen
permitir muy diversas formas de uso. Esta versatilidad abre amplias
posibilidades de experimentación didáctica e innovación educativa en el
aula.
